Why travel further?

Succesvolle conferentie over toerisme tussen buurlanden

Op donderdag 3 april vond, als onderdeel van het Interreg-cluster Proximity, de conferentie "Why travel further?” plaats in het Ashford International Hotel in Kent (UK). Bijna 300 ondernemers en organisaties uit Engeland, Frankrijk, België en Nederland kwamen bijeen om kennis te delen over het stimuleren van toerisme tussen buurlanden.

Het cluster Proximity is erop gericht om ondernemers, beleidsmakers en vrijwilligers te inspireren en stimuleren om nog beter in te spelen op het toerisme vanuit buurlanden. Denk bijvoorbeeld aan België, Noord-Frankrijk en Zuidoost-Engeland. Het gaat dan om het delen kennis over deze herkomstmarkten: welke producten en welke communicatiemiddelen zijn het meest relevant voor deze markten? Deze kennis is opgedaan tijdens een aantal eerdere Interreg-projecten SusTRIP, CAST, GREET en Balance. De betrokken organisaties hebben nu de handen ineen geslagen in het cluster Proximity, mogelijk gemaakt door het Interreg 2 Zeeën-programma.

Kansrijke projecten

Na een welkomstwoord startte een panelgesprek met enkele betrokken partners: Visit Kent, Pas de Calais Tourisme, Westtoer en Kenniscentrum Kusttoerisme. Deze vier partners gaven een korte toelichting over de kansrijke ontwikkelingen in hun regio, gebaseerd op de ervaringen van de eerder uitgevoerde Interreg-projecten SusTRIP, CAST, GREET en Balance van wat er binnen hun regio speelt en wie de huidige bezoeker is.

Vakantiemotieven

Vervolgens gaven Visit Britain en NBTC Holland Marketing inzicht in het gedrag en de vakantiemotieven van toeristen uit buurlanden. In een interactieve vragenronde met de deelnemers bleek dat juist deze marktkennis nodig is om beter in te spelen op alle kansen. Ondernemers zouden dan ook ondersteuning willen hebben in de vorm van onderzoek en advies.

Inspiratie

Inspiratie kwam vervolgens van responsibletravel.com en TripAdvisor; gevolgd door excursies naar voorbeeldbedrijven in het Engelse graafschap Kent: de bijzondere accommodatievormen bij Leeds Castle, het duurzaam ondernemerschap van Palace Farm en het ondernemen met streekproducten bij Biddenden Vineyard.

Why travel further?

"Het blijkt dat je gasten vaak in je directe omgeving al prima kunt vermaken of doorverwijzen. Maar om over je eigen schaduw heen te stappen, moet je soms wel even weg en vooral nieuwe mensen leren kennen. En soms valt die afstand best mee!”