Toerisme in Vlaanderen groeit ondanks de terreurdreiging

In Vlaanderen zijn vorig jaar de toeristische aankomsten (+2,2%) en overnachtingen (+0,7%) opnieuw gegroeid . De terreurdreiging, die een schaduw wierp op de maanden november en december, kon de verdere groei niet beletten. Toch werd het toerisme in Vlaanderen wel geraakt door de terreurdreiging want anders waren de toeristische aankomsten met 4,1% gegroeid. In 2014 groeide het toerisme in Vlaanderen nog met 3,4% in aantallen gasten. Dat schrijft Vlaams Minister van Toerisme Ben Weyts op basis van voorlopige cijfers van Toerisme Vlaanderen in zijn blog.

In totaal registreerde Toerisme Vlaanderen 12 miljoen gasten waarvan 6,9 miljoen uit het buitenland (+2,1%). Buitenlandse gasten brachten 14,6 miljoen nachten in Vlaanderen door, een groei van 1,8%. "Mooi dat de groei zich verder doorzet”, zegt Vlaams minister van Toerisme Ben Weyts. "Dit geeft energie om onze Vlaamse troeven verder in de verf te zetten”.

Nederlanders belangrijk voor Vlaanderen

Nederlanders zijn voor Vlaanderen de belangrijkste groep toeristen. Het aantal Nederlandse gasten steeg met 4,6% naar 1,4 miljoen. Nederlanders verbleven langer in Vlaanderen want het aantal overnachtingen groeide met 6,6% sterker naar 3,1 miljoen. Vooral in juli en augustus groeide het aantal overnachtingen van Nederlanders in Vlaanderen met respectievelijk 17,8% en 16,0% sterk. De provincie Antwerpen is voor Nederlanders met 401.423 aankomsten de populairste bestemming (+0,9%) gevolgd door Belgisch Limburg 267.445 aankomsten (+25,3%), West-Vlaanderen met 253.882 aankomsten (-0,3%), Oost-Vlaanderen met 178.272 Nederlandse aankomsten (+2,7%) en het Brussels gewest met 167.757 aankomsten (-0,3%).

Tabel 1: Gasten in Vlaamse logiesaccommodaties naar land van herkomst

	2014	2015	Mutatie abs.	Mutatie %
België	5.059.821	5.174.760	+114.939	+2,3%
Nederland	1.328.620	1.389.726	+61.106	+4,6%
Frankrijk	996.704	965.663	-31.041	-3,1%
Verenigd Koninkrijk	919.806	924.292	+4.486	+0,5%
Duitsland	750.918	779.407	+28.489	+3,8%
V.S. Amerika	344.931	365.909	+20.978	+6,1%
Spanje	342.265	330.670	-11.595	-3,4%
Italië	258.926	250.489	-8.437	-3,3%
China	132.667	145.343	+12.676	+9,6%
Zwitserland	94.869	104.325	+9.456	+10,0%

Bron: Toerisme Vlaanderen, voorlopige cijfers

Ondanks terreur toch een groei-jaar

Na de terreurdreiging van november en december werd gevreesd voor de toeristische sector in Vlaanderen (inclusief Brussel). Uit de voorlopige cijfers van Toerisme Vlaanderen blijkt nu dat 2015 toch een groei-jaar was. In 2015 steeg het aantal overnachtingen (+0,7%, een toename van ongeveer 190.000 overnachtingen).

Het aantal binnenlandse overnachtingen bleef ongeveer stabiel (-0,5%), maar het aantal buitenlandse overnachtingen steeg (+1,8%). Ook het aantal aankomsten steeg (+2,2%, een toename van ruim 250.000 aankomsten), zowel bij binnenlandse (+2,3%) als bij buitenlandse bezoekers (+2,1%).

Zonder onrust was groei nog sterker geweest

Toerisme Vlaanderen berekende dat de groei van 2015 zonder de gebeurtenissen rond terrorisme nog veel uitgesprokener zou geweest zijn: een groei van 2,5% bij de overnachtingen en 4,1% bij de aankomsten. De toeristische sector heeft de terreurdreiging gevoeld, maar de groei is niet gestopt, integendeel.

Investeren in toerisme loont

Vlaams minister van Toerisme Ben Weyts ziet de toeristische sector graag goed boeren. "Vlaanderen investeert al lang in toerisme, en dat loont duidelijk”, zegt Weyts. "We investeren resoluut in de uithangborden die Vlaanderen uniek maken. Meer buitenlandse bezoekers zijn meer klanten voor onze toeristische sector. We mikken op verdere groei in 2016”.