Prinses Beatrix opent nieuw bezoekerscentrum Kinderdijk

Prinses Beatrix heeft zaterdag het nieuwe bezoekerscentrum Kinderdijk geopend.

Het bezoekerscentrum is ontworpen door Dorus Meurs en Michael Daane Bolier van M& DB architecten. Na de openingshandeling, Prinses Beatrix liet een immens doek van het onderkomen vallen, verzorgde het duo een ‘koninklijke’ rondleiding.

Lang traject

Het beheer en de exploitatie van UNESCO Werelderfgoed Kinderdijk-Elshout is in handen van de Stichting Werelderfgoed Kinderdijk (SWEK). Volgens directeur Cees van der Vlist markeerde de opening het einde van een traject dat al voorzichtig werd ingezet in 1997, het jaar waarin het unieke Kinderdijkse molencomplex officieel in de UNESCO Werelderfgoedlijst werd opgenomen. Toen al luidde de conclusie dat de manier waarop hier gasten werden ontvangen, niet paste bij een Werelderfgoed. Van der Vlist: "We zijn nu ruim 20 jaar verder. De route was er één vol hobbels, uitdagingen en tegenslagen. Vele jaren voorbereiding ging vooraf aan de grondige metamorfose van de entree van dit iconische stukje Nederland. In een tijd dat het toerisme in Nederland en dus ook Kinderdijk een hoge vlucht nam.”

Het bezoekerscentrum

Het nieuwe bezoekerscentrum was hard nodig om de bezoekerservaring te optimaliseren, educatie naar een hoger niveau te tillen en in de toekomst meer bezoekers te ontvangen. Nu bezoeken jaarlijks zo’n 600 duizend mensen het werelderfgoed waarvan er 300 duizend een ticket kopen. Betalende bezoeker kunnen twee museummolens bezoeken, de filmzaal en het Wisboomgemaal. Ook zijn er in de app diverse audiotours te beluisteren door je ticketnummer in te voeren. Het centrum komt in verbinding te staan met het omliggende landschap, waarbij er geen afbreuk wordt gedaan aan de authentieke en kwalitatief hoogwaardige beleving van het molencomplex en het omringende natuurgebied. 

In het bezoekercentrum, de groepsentree en de herinrichting van het entreegebied mt twee loopbruggen is negen miljoen euro geïnvesteerd. De helft daarvan in de vorm van leningen en subsidies van overheden. Ook de BankGiroLoterij schonk vijf ton. De rest via sponsoring en eigen geld. 

In het bezoekerscentrum, dat voor een belangrijk deel uit glas bestaat, is een ontvangstruimte waar entreetickets worden verkocht en een introductiefilm van Kinderdijk wordt vertoond. Verder herbergt de begane grond een souvenirshop en een horecagedeelte met fraai uitzicht op het molencomplex. In de kelder van het pand, dat deels in het water is gebouwd, zijn onder meer de keuken en toiletten gehuisvest.