Goedkoper je vakantie boeken via een VPN

Opmerkelijk onderzoek van een bedrijf dat zeker een belang heeft bij de uitkomsten maar we u zeker niet willen onthouden. Ad Latjes (wie kent hem nog?) revisited. Wat is er aan de hand?

Het verhaal begint met NordVPN. Dat bedrijf biedt zogenaamde virtual private networks (VPN's) aan. Met die techniek kunnen gebruikers hun ip-adres en daarmee hun identiteit verbergen. In deze tijd van cyberrisico’s geen vreemde propositie. Onderdeel van een dergelijke service is dat je zelf kunt kiezen vanuit welk land je het wereldwijde web opgaat. Concreet betekent dit dat je vanuit je Nederlandse leunstoel websites die je bezoekt kunt laten geloven dat je in Mexico op het strand zit. Dat feit kun je benutten om voordeliger vakanties te boeken. Dat komt omdat aanbieders van vakanties de prijzen variëren op basis van herkomst van de vakantieganger.

Ad Latjes

En dan komt Ad Latjes om de hoek kijken. In de jaren zeventig van de vorige eeuw maakte hij gebruik van het feit dat luchtvaartmaatschappijen tickets op de thuismarkt veel hoger prijsden dan in het buitenland. Ad kocht in Parijs twee retourtjes Parijs-Amsterdam voor een veel lagere prijs dan één retourtje Amsterdam-Parijs dat in Nederland werd aangeschaft. Hij combineerde de twee in het buitenland gekochte retourtjes tot een nieuw retour en dumpte die op de Nederlandse markt. Consumenten blij, luchtvaartmaatschappijen boos die maatregelen namen. Uiteindelijk moest Ad Latjes het onderspit delven en werd zijn model onmogelijk.

NordVPN de nieuwe Ad Latjes

Tot NordVPN zich ontpopte tot de nieuwe Ad Latjes en laat zien dat Nederlandse vakantiegangers honderden euro’s meer op boekingwebsites betalen dan buitenlandse klanten. Hoe werkt het? De onderzoekers van NordVPN gebruikten virtual private networks (VPN's) om het voor websites te laten lijken alsof ze zich niet in Nederland bevonden. Hierdoor ontdekten ze besparingen ter waarde van € 623 (44,5%) voor het huren van een auto bij Avis autoverhuur, € 408 (10,6%) voor een appartement in Lissabon voor 2 weken via Booking.com of via dezelfde website €710 (14,8%) voor een luxe vakantiehuis in Cancun en € 102 per persoon (12,2%) voor een 7-daagse cruise over de Middellandse Zee. De onderzoekers van NordVPN stelden ook significant lagere prijzen vast bij Hertz, Agoda en Center Parcs.

Het onderzoek

Het onderzoek werd tussen 18 en 28 maart 2023 uitgevoerd door op twee computers gelijktijdig naar identieke producten te zoeken die door dezelfde verkoper werden aangeboden, waarbij een computer met een Nederlandse server was verbonden en de andere computer met een server uit een ander land via een VPN-verbinding. Ter illustratie enkele opmerkelijke prijsverschillen.

Locatie bepaalt prijsniveau

Marijus Briedis, Chief Technology Officer bij NordVPN zegt dat je er nooit van uit moet gaan dat je dezelfde prijs ziet als iedereen: "Bedrijven gebruiken allerlei complexe algoritmen om in te spelen op de koopkracht van verschillende landen. Ze zullen routinematig verschillende prijzen op verschillende websites tonen. Alles wat een website over je weet, kan tegen je worden gebruikt. De factoren die de meeste invloed hebben op de prijs die je te zien krijgt, zijn je locatie, herhaalde bezoeken aan de website die door cookies worden opgeslagen en of je zoekopdracht samenvalt met een schoolvakantie in je thuisland. We hebben aangetoond hoe je honderden, zo niet duizenden euro’s per jaar op reizen en abonnementen kunt besparen door een VPN te gebruiken om toegang te krijgen tot de websites die klanten in het buitenland zien.”