Meppel: liever attractiepark Puy du Fou dan weer een bedrijventerrein

De Vries: “Ik heb er vertrouwen in dat we erin slagen het park naar Meppel te halen"

Meppel heeft een locatie voor een bedrijventerrein maar kiest voor de invulling liever voor een attractiepark. Het gaat om Puy du Fou, het attractiepark in Frankrijk dat beroemd is door zijn shows. In Nederland was het park betrokken bij de ontwikkeling van de Raveleijn show en locatie in de Efteling.

De gemeente Meppel spreekt over ‘een stap dichterbij’ als het om de komst van Puy du Fou gaat. Als het aan de gemeente Meppel ligt, blijft de locatie Noord IV een uniek buitengebied waar het fijn wonen en boeren is. Waar toekomstbestendige landbouw samengaat met ontwikkeling van natuur en water. En waar de komende jaren mogelijk een themapark verrijst met grote meerwaarde voor Meppel en de regio. Dat staat in het ontwerp omgevingsprogramma Noord IV. Daarin stellen B&W dat de komst van het themapark de voorkeur heeft boven de aanleg van een bedrijventerrein.

Onderzoek locatie

In Noord IV, het gebied tussen A32 en de Arendsweg, heeft de gemeente in kaart gebracht welke kansen er in het gebied liggen voor onder meer windenergie, natuur, water en toekomstbestendige landbouw. Ook is de realisatie van een bedrijventerrein en als alternatief een themapark onderzocht. Op basis van een aantal toekomstscenario’s zijn de milieueffecten in kaart gebracht in een zogeheten milieueffectenrapportage (MER). Ook is uitvoerig gesproken met bewoners, agrariërs en andere betrokkenen in het gebied over hoe zij de toekomst zien voor Noord IV.

Meerwaarde voor Meppel én Drenthe

In 2022 hebben de gemeente Meppel, de provincie Drenthe en het Franse Puy du Fou, initiatiefnemer van meerdere themaparken waaronder in Frankrijk en Spanje, een maatschappelijke kosten-baten analyse (MKBA) uitgevoerd naar de effecten van het realiseren van een themapark in Meppel. De geschiedkundige themaparken van Puy du Fou zijn volledig gebaseerd op shows, zonder attracties. De shows vertellen verhalen over de historie van het gebied of het land waar ze gevestigd zijn.

De MKBA laat zien dat een themapark Meppel maatschappelijk en economisch veel oplevert. Het zorgt structureel voor werkgelegenheid en het trekt jaarlijks veel bezoekers naar Meppel. Deze bezoekers maken weer gebruik van andere voorzieningen in de regio. Daarmee versterkt het themapark de lokale economie en de aantrekkelijkheid van Meppel en Drenthe. En omdat het park zeer natuurlijk wordt ingericht ontstaan koppelkansen met andere opgaven zoals natuurontwikkeling, klimaatadaptatie en waterberging.

Terugvalscenario bedrijvigheid

Of het themapark er daadwerkelijk komt, is nog niet met zekerheid te zeggen. Daarvoor is aanvullend onderzoek nodig. Om die reden is in het ontwerp omgevingsprogramma een terugvalscenario opgenomen. Dat betekent dat Noord IV alleen nog in beeld komt als locatie voor bedrijvigheid als het themapark er niet komt. Ook een combinatie met het op beperkte schaal opwekken van windenergie is dan nog denkbaar.

Wethouder Klaas de Vries: "Ik heb er vertrouwen in dat we erin slagen het park naar Meppel te halen. Met dit ontwerp omgevingsprogramma bereiden we ons daar op voor en geven we meer duidelijkheid richting betrokkenen in het gebied.”

Cijfers

Goed voor het toerisme is het zeker. Puy du Fou rekent met een scenario waarbij het park bij Meppel rond de 800.000 bezoekers per jaar trekt. Door groei verwacht verwacht het management dat het aantal personeelsleden zal groeien van 800 in het begin tot 1500 tien jaar later.

Shows?

De shows van Puy du Fou zijn wereldberoemd. Deze zijn altijd met storytelling losjes gebaseerd op historische gebeurtenissen of tijden. Voor Nederland valt er genoeg te vertellen in showvorm. Het park zou zich kunnen richten op de Nederlandse geschiedenis en cultuur, met shows over Willem van Oranje, de Gouden Eeuw en de Tweede Wereldoorlog.