Westerscheldetunnel in 2025 tolvrij voor personenverkeer
Minister Harbers. Foto: Ministerie van Infrastructuur en Waterstaat / Valerie Kuypers.
Voor toeristen maakt de tol in de Westerscheldetunnel niet
zoveel uit. Voor Nederlanders en de regio was het een duur ritje door de tunnel.
Goed nieuws, waarschijnlijk ook voor de toeristische sector, vanaf 2025 is de
Westerscheldetunnel gratis.
Minister Harbers van Infrastructuur en Waterstaat en gedeputeerde van de provincie
Zeeland Van der Maas hebben afspraken gemaakt om de Westerscheldetunnel per
2025 tolvrij te maken voor in ieder geval personenverkeer. Hiermee wordt
invulling gegeven aan een langgekoesterde wens van de Zeeuwen. Het kabinet
stelt 140 miljoen euro beschikbaar voor het vervroegd tolvrij maken van de
tunnel. Vandaag, maandag 20 november, werden deze afspraken officieel beklonken
met de ondertekening van een bestuursovereenkomst.
Minister Harbers: "Ik ben heel blij voor de inwoners van Zeeland dat de tunnel
per 2025 tolvrij zal zijn. Dit is een langgekoesterde wens van de Zeeuwen en
het is mooi dat we die wens nu, in goede samenwerking met de provincie Zeeland,
in vervulling kunnen laten gaan.”
Gedeputeerde Van der Maas: "Ik ben erg tevreden over de mooie afspraken die we
met het Rijk hebben kunnen maken. Dit is goed nieuws voor de Zeeuwen die
jarenlang veel geld moesten uitgeven om door de tunnel te rijden. Een tolvrije
Westerscheldetunnel is een belangrijke impuls voor de leefbaarheid en economie
van Zeeland. Ik blijf me onvermoeibaar inzetten om de tunnel ook voor het
vrachtverkeer tolvrij te maken.”
Kosten 140 miljoen euro
De Provincie Zeeland zal samen met de N.V. Westerscheldetunnel de verdere
voorbereidingen treffen richting het daadwerkelijk openen van de tolpoortjes
per 2025 en uitvoering geven aan de genomen besluiten. Het Rijk blijft daar bij
betrokken. De 140 miljoen euro die het Rijk beschikbaar stelt is bedoeld om
gemiste tolinkomsten te dekken, die anders door gebruikers in de komende jaren
zouden worden betaald. Dit bedrag dekt de gemiste inkomsten tot 2030 als
Betalen naar Gebruik voorzien is. Ook over de periode 2030 – 2033 zijn
afspraken gemaakt. Met het tolvrij maken van de tunnel voor personenauto’s en
motoren is nu een belangrijke stap gezet naar een volledig tolvrije tunnel.
Voor het tolvrij maken van de tunnel voor vrachtverkeer is nog geen geld
beschikbaar. Wel hebben het Rijk en de Provincie Zeeland afgesproken zich de
komende tijd in te spannen om ook dit vraagstuk op te lossen.
De Westerscheldetunnel
De Westerscheldetunnel is in 2003 geopend en verbindt Zuid-Beveland met
Zeeuws-Vlaanderen en is uitsluitend bestemd voor wegverkeer. Vóór de bouw van
de tunnel was hier alleen een verbinding met autoveerdiensten. Deze zijn bij de
opening van de tunnel opgeheven. De Westerscheldetunnel is de enige verbinding
tussen de eilanden en daarmee belangrijk voor de bereikbaarheid binnen Zeeland.
De tunnel wordt geëxploiteerd door N.V. Westerscheldetunnel. De NV was bij de
opening in 2003 grotendeels in handen van het Rijk. Sinds 1 juli 2009 is de
Provincie Zeeland de enige aandeelhouder. De aanleg van de tunnel is
gefinancierd op basis van tolheffing voor de duur van 30 jaar, tot 2033. De
gebruikers betalen door betaling van tol de kosten voor de aanleg terug. De
laatste jaren is de wens om de tol af te schaffen gegroeid. Het tolvrij maken
draagt bij aan de leefbaarheid en de economie in Zeeland. Door de tunnel
tolvrij te maken voor personenvervoer per 2025 is de beëindiging van de
tolheffing met 8 jaar vervroegd.
