Nijntje museum opnieuw uitvinden

Hij schrok zich rot toen hij er de eerste keer ging kijken. Kinderen konden weinig doen. De afbeeldingen hingen te hoog. Langs de randen trof hij ouders aan, gedoken achter de schermen van hun smartphones. De opdracht was dan ook niet eenvoudig. Een verbetering van de positionering terwijl er niets in de naam mocht veranderen. "Wat helpt er dan beter dan het via de kinderen te laten vertellen,” vertelt Schut. "We moesten het veranderen van een museum voor jong en oud naar Het allerleukste kindermuseum voor de allerkleinsten.” Na een kort onderzoek werd het zonneklaar. De naam Dick Bruna huis deed niets bij de kinderen. Overigens werd in Utrecht ook in de volksmond gesproken over het Nijntje museum. Iedereen wist waar het lag alleen de officiële naam was minder bekend. De directie van het Centraal Museum liet zich via de kids overtuigen. Inderdaad, ook de naam moest anders.

Van dingen kijken naar een museum waar je samen kunt ontdekken

Ontwerp een attractieve wereld

Hoe is het design van het museum veranderd? De lastige taak is dat het nijntje museum – inderdaad geschreven met kleine letter – de concurrentie moet aangaan met nijntje. "Want nijntje is niet gelijk aan het nijntje museum. Je moet in het design duidelijk maken dat de afzender van communicatie, de huisstijl en ook in evenementen het nijntje museum is.” Best een klus want de tekeningen van nijntje mogen van de rechthebbende niet veranderd worden. Met kleine aanpassingen wordt het doel bereikt. Schut: "Dat mensen niet denken ‘hé dat is nijntje’ maar ‘he dat is het nijntje museum’.”

Overal is de afzender nijntje museum, voluit geschreven. Omdat Rogier Schut integraal naar positionering en design kijkt is de volgende stap om in bijna alles van communicatie actie mee te geven. "Je moet de kinderwereld induiken. Zij moeten van alles kunnen doen. Daarom werd het van een museum waar je naar dingen kunt kijken een museum waar je samen kunt ontdekken. Samen gaan ze knutselen, je mag alles aanraken. Kinderen moesten weer terug in de wereld waarin ze alles mogen doen. Wat zie je nu als je het museum inloopt? Veel enthousiaste en spelende kinderen. De ouders zitten bijna niet meer langs de kant maar doen mee. Zij helpen met bouwen of knutselen. Je ziet ze ook vaker lachen tussen de kinderen,” geeft Rogier Schut het effect van de verandering in design aan.

Teveel succes?

Misschien levert de herpositionering tot nijntje museum wel teveel succes op. In de weekenden vormden zich na de eerste maanden al een kleine wachtrij. In april werd de 50.000e bezoeker ontvangen. Edwin Jacobs, directeur van het nijntje museum en het Centraal Museum veranderde het toegangsbeleid in dezelfde maand: "Kwaliteit en service vinden wij belangrijk. Om het bezoek beter te spreiden, werken we vanaf nu met tijdsblokken. Zo zijn er nooit te veel bezoekers in het museum en kunnen we een optimale bezoekervaring bieden.”

De verbouwing van het nijntje museum kostte 1,1 miljoen (bouwkundig en inrichting). De BankGiro Loterij, Mercis bv en Stichting Zabawas droegen bij.

Het design is niet beperkt tot de weergave van het museum. De evenementen die het museum houdt richten zich nu helemaal op de wereld van de kleuters en peuters. Doen, spelen en ondertussen ook veel leren. In het weekend kun je er altijd knutselen. Je kunt er ook met enorme blokken lekker stapelen en bouwen. Of, heel anders dan in het oude museum, je kan met je driewieler over een kleine verkeersweg rijden. Alles wat in en om het huis, de basis van het kind, te doen is, kun je in Utrecht in het klein ervaren.

"Je moet handelen vanuit je kern”

Daarmee is Dick Bruna wat in de achtergrond geraakt. "Je moet handelen vanuit je kern en dat is dat kinderen willen ontdekken en spelen. Die vitrines met speciale boekomslagen geïllustreerd door Dick Bruna in het Dick Bruna huis passen niet in deze wereld. Je moet doen waar je goed in bent en dan kun je deze omslagen en illustraties beter ergens andere plaatsen. Deze stukken zijn verplaatst naar het nieuwe Dick Bruna Atelier in het Centraal Museum. Dat hoort ook bij de keuzes die je maakt als betekenisvol merk. Dat is moeilijk voor een organisatie want vaak is er van alles bijna vanzelf ontstaan. Voor een sterk merk moet je een aantal mensen hebben die de waarden echt vasthouden. Die anderen durven te vertellen als de afwijking te groot wordt.”

Mee in het verhaal

Nijntje is beroemd door de boeken van Dick Bruna. Het konijntje, terugbracht tot enkele lijnen, vind je overal terug in het museum. Later zijn de vrienden van nijntje bedacht. Zij spelen net zo goed als nijntje in de wereld van dit ontdekmuseum. De verhaallijnen zijn in iedere ruimte te vinden, met eigen thema’s. Van het huis van nijntje tot de dokter en de dierentuin: herkenbare thema's voor peuters en kleuters. Of ze nu tam of wild zijn, in de dierentuin van het nijntje museum speel je met alle dieren. Zo kun je de papagaai leren praten of kun je de muizen zoeken die zich hebben verstopt in de hokken van de wilde dieren.Zelfs de facilitaire ruimten zijn volledig volgens thema's ingericht om de beleving compleet te maken: in de toiletten ben je op het strand, kun je picknicken in het bos en in het trappenhuis vlieg je met nijntje door de wolken.

Merktip: top of stop?

Werken aan nijntje bleek een hele uitdaging. Rogier geeft vaklezers graag mee dat je vanuit je kracht moet ontwerpen en holistisch denken. "Geef aan bij je team waarmee je samenwerkt waar je voor staat en ook wat je niet zal doen. Geef altijd je locatie mee. In dit geval dat het om het nijntje museum gaat en waar dat is. Ook in de kleurstelling laten we duidelijk zien waar nijntje museum voor staat. Aan nijntje mochten we niets veranderen maar de context waar ze in staat natuurlijk wel. Daarom kozen we op de site en in het museum voor duidelijk primaire kleuren. Die horen bij de wereld van het kind. Voor het nijntje museum betekent dit, kinderen hun wereld laten ontdekken. Dus bij alles wat we doen stellen wij ons de vraag: laat dit kinderen hun wereld ontdekken? Zo niet: stop, zo wel: top.”

Dit artikel verscheen in Recreatie & Toerisme augustus september 2016.