De week van: Hessel Winkelman

Binnenkort volgt ook de verbinding naar Parijs via Haarlem, Rotterdam, Den Haag en Lage Zwaluwe. De tarieven zijn geïnspireerd op de luchtvaartsector: tickets starten vanaf 19 euro. Via commerciële partners in de retail als Kruidvat, Hema en Albert Heijn bereikt GoVolta een breed publiek dat voor het eerst internationaal de trein neemt. Vóór de eerste rit op 19 maart waren al 40.000 tickets verkocht. Hessel is ook medeoprichter van Flywise, reisbureau en touroperator.

Hessel: "Er zijn weken die je bijblijven. Deze was er een. Niet omdat alles perfect ging, maar omdat het bewijs er was: volle treinen, tevreden reizigers, een concept dat werkt. De markt heeft gesproken.” Hij blikt terug op de week waarin de eerste GoVolta trein vertrok.

Maandag

"De week begon met een terugvlucht vanuit Sevilla, waar ik een grote groep trouwe klanten had begeleid voor Flywise. Eenmaal thuis was er geen tijd om bij te komen. De inaugurele ritten stonden voor de deur.”

Dinsdag

"We verwelkomden onze eerste medewerker: Faustine Gauthier, een Franse met uitgebreide ervaring in de spoorsector, precies de expertise die we nodig hebben om onze lijn richting Parijs te ontwikkelen. Ze treedt aan als Operations & Communications Manager. Met Maarten rondden we de laatste voorbereidingen af en beantwoordden we vragen van journalisten. De interesse vanuit de media was voelbaar.”

Woensdag

"Met Maarten naar het onderhoudscentrum van Brouwer Technology in Nederland voor de proefrit. De trein zag er blinkend uit in het GoVolta-design. Daarna gingen we zelf aan de slag met het plakken van de plaatsaanduiding in de coupés. Een klus die uiteindelijk ruim 10 uur duurde. Gegarandeerde zitplaatskeuze is een kernbelofte van GoVolta en die begint bij de details.”

Donderdag

"Om 07:45 het welkomstevenement op Amsterdam Centraal. ProRail had koffie georganiseerd, journalisten, VIP’s en partners waren aanwezig. Maarten en ik hielden een speech. De trein was vol, de zon scheen en we vertrokken op tijd richting Berlijn via Amersfoort, Deventer en Hengelo.

Onderweg lette ik op de bagage aan boord. Het bagagebeleid dat we hebben bedacht bleek goed te werken: weinig grote koffers en een vlotte instap. Een concrete validatie van een bewuste keuze. We kwamen iets voor op schema aan in Berlijn Gesundbrunnen. Ik reed direct vanuit Berlijn weer mee naar Nederland en stapte uit in Hengelo - de dag aan boord van de trein duurde maar liefst 16 uur.”

Vrijdag

"De tweede inaugurele rit naar Hamburg vertrok om 08:05 uit Amsterdam. In Hengelo woonden Maarten en ik een evenement bij van de gemeente en de regio, blij dat een betaalbare internationale trein nu ook hun station aandoet. Daarna volgde onze eerste teamlunch met Faustine, een mooie gelegenheid om elkaar beter te leren kennen na een intense week. De terugreis met de NS had een uur vertraging. We lachten erom en waren maar wat blij toen we na 4 uur extra treinreizen vanuit Hengelo weer in Venlo in onze auto stapten.”

Weekend

"Even opladen en voorbereiden op de volgende week, want de operaties zijn nu echt gestart. GoVolta rijdt. De 40.000 verkochte tickets bewijzen dat er vraag is. Nu doorpakken.”