Belgische kust wil Belevingscentrum Blauwe Economie realiseren

Het belevingscentrum moet een sterke inhoudelijke en interactieve bezoekerservaring aanbieden die focust op de vele sectoren en verhalen waarin Vlaanderen uitblinkt binnen de blauwe economie. 

Met het belevingscentrum spelen we in op één van de kernuitdagingen aan onze kust: het zorgen voor spreiding van bezoekers in tijd en in ruimte door het aanbieden van een allweather beleving. De concessie staat open en je kan een voorstel indienen tot 4 september 2026, meldt Toerisme Vlaanderen.

De Kust pakt in 2026 uit met grootse plannen voor de lange termijn én een vernieuwde agenda voor het komende jaar. Een belangrijke pijler is de oproep van Vlaams minister van Toerisme Hans Bonte, Toerisme Vlaanderen en de Provincie West-Vlaanderen om een partner aan te stellen voor de realisatie en uitbating van een gloednieuw belevingscentrum Blauwe Economie. "Een soort Technopolis aan de Kust”, verklaart Bonte. Beiden investeren 2 miljoen euro in het project.

De Kust versterkt haar positie als toekomstgerichte en kwaliteitsvolle bestemming met dit belevingscentrum. Het speelt in op de groeiende aandacht voor de blauwe economie als motor voor duurzame ontwikkeling aan de Kust. De Kust wil ook het hele jaar door aantrekkelijk zijn, voor haar bewoners én voor bezoekers. Een indoor belevingscentrum dat sterk inzet op duurzaamheid, innovatie en educatie, past perfect in die strategie.

Samen investeren Vlaams minister van Toerisme Hans Bonte, Toerisme Vlaanderen en de Provincie West-Vlaanderen 4 miljoen euro om dit centrum mogelijk te maken. Het centrum wordt een kwalitatieve all-weather attractie die het hele jaar door bezoekers en inwoners aanspreekt, ook buiten de topmaanden aan de Kust. Het belevingscentrum moet ten laatste in 2031 geopend worden. De focus ligt zowel op families met kinderen van 8 tot 18 jaar als op scholenbezoeken. Vandaag wordt er voor die doelgroepen maar beperkt ingezet op innovatieve indoor beleving aan de Kust.

Uitbater gezocht

Via een gezamenlijke concessie zoeken beide overheden een publieke of private partner die de volledige realisatie en uitbating van het centrum op zich neemt. Die partner krijgt een eenmalige financiële ondersteuning van 4 miljoen euro. De partner mag zelf de locatie kiezen in een Vlaamse kustgemeente. De locatie moet voldoende ruim, vlot bereikbaar zijn en perfect aansluiten bij de ambities van het belevingscentrum.

De uitbater moet een totaalervaring opzetten: van een doordacht ontwerp en inspirerende scenografie tot een volledig uitgewerkte, innovatieve beleving waarin fysieke en digitale elementen naadloos samenkomen. Het centrum wordt een plek waar iedereen zich welkom voelt en waar toegankelijkheid vanzelfsprekend is.

De ambitie is groot, want er wordt gemikt op 100.000 bezoekers per jaar. Een flexibele en dynamische exploitatie, met tijdelijke expo’s en steeds vernieuwende content, moet deze ambitie mee waarmaken. Het belevingscentrum moet bezoekers steeds opnieuw kunnen prikkelen. De geselecteerde partner moet het centrum minstens 10 jaar uitbaten. Een voorstel indienen kan tot 4 september.

Jurgen Vanlerberghe, gedeputeerde voor toerisme en voorzitter van Westtoer: "Bij de selectie van de uitbater staat kwaliteit centraal. We kiezen heel bewust voor een partner die inzet op een sterk inhoudelijk concept, een duurzame en innovatieve werking, een gefundeerd financieel plan en een duidelijke verankering in onze kustgemeenten en lokale gemeenschappen. Ook de toeristische en economische meerwaarde, de bereikbaarheid en het educatieve aanbod zijn bepalend in de keuze van een partner. Het moet een centrum worden dat keer op keer verwondert door actuele inzichten en open blik op de toekomst."

Vlaanderen speelt vandaag al een voortrekkersrol op vlak van blauwe economie. Het belevingscentrum maakt dit verhaal tastbaar en toegankelijk voor een breed publiek. Bezoekers en inwoners, gezinnen, scholen, jongeren, tweedeverblijvers en internationale toeristen zullen er op een speelse, interactieve en zintuiglijke manier ontdekken hoe de zee en haar economie onze toekomst mee vormgeven.