Evenementenorganisatoren en gemeenten balanceren tussen levendige stad, inkomsten voor horeca en retail en de acceptatiegrens van bewoners

Burgemeester Hubert Bruls: Zit de toekomst wel in grote evenementen?

Voor de opening was burgemeester Hubert Bruls uitgenodigd. Dat evenementen hem aan het hart gaan, bleek wel uit zijn diepgaande en parate kennis op dat gebied. Bruls signaleerde dat wij als volk in de loop der jaren veel extraverter zijn geworden en er graag op uit trekken. Dat verklaart volgens hem ook de enorme toename van het aantal evenementen, een groei die Bruls wel zorgen baart. Daarom maakt Nijmegen scherpe keuzes. Zo moet een evenement aansluiten bij het DNA van de stad en is Nijmegen niet op zoek naar plat vermaak. De afweging tussen belangen van de (binnen)stadbewoner en de evenementenorganisator is daarbij een steeds ingewikkelder opdracht waar in het aansluitende debat met wethouders en evenementenorganisatoren van Arnhem en Nijmegen uitvoerig over werd gediscussieerd. Uitgedaagd door dagvoorzitter Raymond Reesink waagde Bruls wel een blik in de toekomst van evenementen. Bruls vroeg zich openlijk af of we in 2030 nog wel massaal naar grote evenementen trekken en kleine meer buurtgerichte evenementen een grote bloei tegemoet gaan. In de regio Nijmegen ziet Bruls vooral een verschuiving van evenementen naar de noordkant van de stad aangezien daar een eiland in de Waal wordt gerealiseerd met een groot terrein dat ook geschikt is voor evenementen. Zijn dromen wilde Bruls ook wel met de zaal delen. Ooit wil hij Prince naar de stad halen.

Wethouders Bert van Hees (Nijmegen) en Gerrie Elfrink (Arnhem) in debat

Na deze opening was het tijd voor wethouders Bert van Hees (Nijmegen) en Gerrie Elfrink (Arnhem) die door de dagvoorzitter aan de tand werden gevoeld over het evenementenbeleid. Beide wethouders signaleerden een volle evenementenkalender waar de overheid als regisseur moet optreden. Daarbij is de rol van de overheid verschoven van een simpele vergunningverlener naar beleidsmaker.

Gerrie Elfrink (Arnhem): Evenementen moeten aansluiten bij DNA van de stad

Volgens Van Hees (Arnhem) moet je evenementen rond je identiteit bouwen en daarin bewust keuzes maken. Toch ontstaan veel evenementen bij toeval of de gedrevenheid van een groep bewoners. Mooi Arnhems voorbeeld is Living Statues dat een onverwacht succes bleek en nu is uitgegroeid tot een compleet cultureel festival. Van Hees pleitte ook voor een scherpere definitie van een evenement. "Is een buurtevenement ook een evenement zoals we hier bedoelen?” Arnhem wil in haar nieuwe evenementenbeleid kiezen voor een beperkt aantal grote evenementen. Die moeten veel bezoekers trekken en aansluiten bij het DNA van de stad. Punt van zorg zijn wel de rondtrekkende dance-events die veel bezoekers van buiten de stad trekken maar weinig met het DNA van de stad te maken hebben. Vanwege de grote overlast is Arnhem daar terughoudend in en limiteert het aantal dance-events in de Gelredome dat 24 uur mag doorgaan.

Bert van Hees: Grens aan acceptatiegrens bewoners

In Nijmegen staat met 340 evenementen per jaar de acceptatie van de binnenstadbewoners voorop. Dat betekent overigens niet dat aan de Vierdaagse en de Vierdaagsefeesten wordt getornd. Iedereen die in Nijmegen komt wonen, weet dat die periode de stad op zijn kop staat en zal dat moeten accepteren. Maar Nijmegen hoeft niet kost wat kost elk evenement binnen te halen. Van Hees vroeg ook aandacht voor het verschil tussen identiteit en imago. Welke van de twee wil je met evenementen versterken? Haar identiteit ontleent Nijmegen aan haar Romeinse en Middeleeuwse verleden maar de stad heeft een imago als Vierdaagsestad.

Gerrie Elfrink: Evenementen zorgen ook voor levendigheid in de binnenstad

Elfrink (Arnhem) signaleerde dat de openbare ruimte schaars is, er een acceptatiegrens is van bewoners maar dat daarentegen iedereen een levendige binnenstad ook op prijs stelt. Daarnaast trekken evenementen bezoekers naar de binnenstad en zorgen voor een beleving die een webwinkel maar lastig kan realiseren. Samengevat balanceren gemeenten op een fijn draadje tussen een levendige stad, inkomsten voor horeca en retail en de acceptatiegrens van de bewoners.

Walter Hamers (Vierdaagsefeesten) en Mario Kadiks (Like2Run) schuiven aan

Na een klein half uurtje werden twee evenementenorganisatoren het debat ingeschoven. Walter Hamers van de Vierdaagsefeesten en Mario Kadiks van Like2Run. De Vierdaagsefeesten hoefde de dagvoorzitter niet meer te introduceren, maar Like2Run wel. Deze organisatie organiseert onder het motto ‘We like to run the extra mile’ in Nederland grote loopevenementen zoals de Rotterdam Mararthon, de City-Pier-Cityloop Den Haag en de NK Bedrijvenlopen. Bij Like2Run staat stuurbaarheid en veiligheid voorop bij de massale evenementen die ze organiseren. Daarbij is het de ambitie om samen met de stad en partners steeds betere evenementen te organiseren.

Mario Kadiks: Loopevenementen verbinden stadsdelen

Kadiks (Like2Run) had voor de zaal nog wel wat tips om optimaal met de gemeente om te gaan. Zo is het belangrijk om in het begin al je verwachtingen naar elkaar uit te spreken om later misverstanden te voorkomen. "Benadruk daarbij dat loopevenementen erg geschikt zijn om stadsdelen met elkaar verbinden. Evenementen zijn een verbindende schakel om de stad neer te zetten en citypride te vergroten.” Tot slot moet je volgens Kadiks niet vergeten om op de site van je evenement een promotiefilmpje van de stad te plaatsen. Je bezoekers vinden dat leuk en je doet er de gemeente een groot plezier mee. Kadiks heeft met zijn loopevenementen overigens steeds meer de wind in de zeilen. "Loopevenementen sluiten steeds meer aan op een gezonde lifestyle en hardlopen is een beweging aan het worden.”

Walter Hamers: Wij denken vooral in partnerships

In Nijmegen is de stad vergroeid met de organisatie van de Vierdaagsefeesten maar dat belet ze niet om kritisch op elkaar te zijn als het gaat om veiligheid en crowdcontrol. Die tip gaf wethouder Van Hees de zaal nog wel mee. Bij de Vierdaagsefeesten denken ze vooral in partnerships met ondernemers, professionals en de gasten. Hamers (Vierdaagsefeesten) zag vooral de maatschappelijke waarde van evenementen. Een evenement is in zijn optiek feitelijk een resultaat van netwerkende partners. "Wandelen is in Nijmegen de absolute aanleiding maar de ondernemers hebben daar een feestje omheen gebouwd”, hield hij de zaal voor. In Nijmegen geeft de gemeente een week lang de stad uit handen aan de organisatie van de Vierdaagsefeesten. Daar is vertrouwen voor nodig maar het is absoluut noodzakelijk om de organisatie in staat te stellen voldoende geld binnen te halen om op 31 podia een aantrekkelijk programma te verzorgen. De begroting van 1,5 miljoen euro wordt gedekt door subsidie (1/3), ondernemers (1/3) en sponsoren (1/3). Bij die laatste signaleert Hamers een verschuiving van platte sponsoring naar sponsors die zich willen verbinden aan thema’s. Zo gebruikt waterleidingbedrijf Vitens de Vierdaagse om watertappunten in de stad te promoten. Als mooie legacy blijven die tappunten ook na de Vierdaagse achter in de stad. Kadiks beaamde die trend: "Sponsoring wordt steeds minder logo’s en plaatjes plakken.”

Visie op de toekomst van evenementen

De zaal was, na de aftrap van Hubert Bruls erg benieuwd naar de visie van de organisatoren en de wethouders op de toekomst van evenementen. Kadiks (Like2Run) ziet net als de wethouders een toenemende druk op de evenementenagenda maar denkt dat grote evenementen samen met kleine een mooi palet bieden. Hamers (Vierdaagsefeesten) denkt dat je bij een meer economische focus op grote evenementen uitkomt. Verschuift die focus naar een meer maatschappelijke dan ziet hij meer ruimte voor kleine evenementen.

Springplankevenementen in Arnhem

In Arnhem worden zogenaamde springplankevenementen benoemd en gestimuleerd. Elfrink (Arnhem) wil daarmee inspelen op nices: "Je hoeft niet groot te zijn, om belangrijk te zijn.” Arnhem wil dergelijke springplankevenementen in de beginfase ondersteunen maar uiteindelijk moeten ze zichzelf kunnen bedruipen. Daarbij schuwt Arnhem een buitenkansje zoals de Giro niet en worden mooie uitgangspunten als aansluiten bij het DNA van de stad snel overboord gegooid. Dan wordt het roze van de Giro gebruikt om het imago van Arnhem als modestad te verstreken.

Bruto Plaatselijk Geluk

Elfrink introduceerde en passant het Bruto Plaatselijk Geluk als een belangrijke reden om evenementen te organiseren. En zo is het maar net! Een evenement organiseer je vooral om mensen net dat kleine beetje extra geluk te bieden.

Themasessies

Na dit leuke plenaire programma was het tijd voor de lunch en de aansluitende themasessies:

• De Nijmeegse Aanpak door Teddy Vrijmoet van de Vierdaagsefeesten, Leo Weterings van de gemeente Nijmegen en Ronald Verbeek van de Zevenheuvelenloop
• Modelaanpak Evenementen door Yvon Roelofs van NOC*NSF
• Economische en maatschappelijke spin-off van publieksevenementen door Mark van den Heuvel, van WESP, Paul Hover van het Mulier Instituut en Willem de Boer van de HAN
• De weg naar duurzame evenementen door Stephan LaHay en Frans Verouden van de Stichting Duurzaam Organiseren
• Evenementen als immaterieel erfgoed door Albert van der Zeijden van het Centrum voor Volkscultuur en Immaterieel Erfgoed.

Nationale Evenementenprijzen

Om vier uur kwam iedereen weer bij elkaar voor de uitreiking van de Nationale Evenementenprijzen. In de categorie Evenementenstad van het jaar – 80.000+ won Eindhoven, in de categorie Evenementenstad van het jaar – tot 80.000 inwoners viel Valkenburg aan de Geul in de prijzen. Deventer op Stelten won Beste Publieksevenement en Hotel Rotterdam, Wake up in it de Innovatieprijs. Zwarte Cross ontving de tweejaarlijkse Grand Prix.

Volgend jaar is Tilburg de gastgemeente van het congres.