Charme Camping Hartje Groen wint Brabantse Gastvrijheid Award 2026/2027

De Brabantse Gastvrijheid Award 2026/2027 is een initiatief van Brabant Partners. De deelnemers doorliepen in 2026 een inspiratieprogramma met praktische sessies en challenges. Uit de deelnemers werden achttien ondernemers genomineerd in zes verschillende categorieën genomineerd . In de finalefase speelden onder meer mystery visits, de publieksstemming en de jury een rol. De winnaars in de zes categorieën zijn:

• Verblijf klein: KampinaStaete, Oisterwijk
• Verblijf groot: Charme Camping Hartje Groen, Schaijk
• Attracties & Bezienswaardigheden klein: Het Schoenenkwartier, Waalwijk
• Attracties & Bezienswaardigheden groot: NondeJeu, Tilburg
• Eten & Drinken klein: Restaurant YAYA, Eersel
• Eten & Drinken groot: Herberghe de Coeckepanne, Lierop

Uit deze zes categoriewinnaars koos de jury Hartje Groen als overall winnaar. ‘De keuze was niet eenvoudig”, zei juryvoorzitter Nicole Scheffers, directeur Efteling Park & Resorts. “Maar bij Charme Camping Hartje Groen klopt gastvrijheid in de hele gastreis. Van het eerste enthousiaste contact en de voorpret tot de persoonlijke aandacht tijdens het verblijf: gasten voelen zich gezien, welkom en telkens opnieuw verrast. Tegelijkertijd blijft het team leren, vernieuwen en kansen pakken. Dat is gastvrijheid die nooit stilstaat, en die zelfs niet-kampeerders zin geeft om te gaan kamperen.”

Bij de keuze van de overall winnaar keek de jury naar veelzijdigheid, vernieuwingsdrang, de ontwikkeling van het bedrijf en vooral naar de ervaring van de gast. Naast ‘eeuwige roem’ krijgt Hartje Groen 5.000 euro aan campagnebudget en een uitje voor het hele team. “We zijn echt verrast, want er is zoveel moois in Brabant”, reageerde Joep Manders van Hartje Groen, die met het voltallige team naar Veghel was gekomen. Volgens hem zit het verschil in hoe je gasten benadert. ‘Ik ben een beetje allergisch voor geboden en verboden. Bij sommige campings zie je een bordje ‘Hier melden’, alsof je op de middelbare school zit in plaats van te gast bent. Wij formuleren dat bewust anders. Als je vertrouwen geeft aan je gast, krijg je dat vertrouwen terug.” Hij had ook nog wel een tip voor collega-ondernemers: “‘Doe vooral niet te moeilijk. Doe het vanuit je hart, wees origineel en verrassend.”

Aandacht voor de kleine dingen

De andere winnaars vielen volgens de jury vooral op door hun persoonlijke aandacht. KampinaStaete in Oisterwijk zet de gast van aankomst tot vertrek centraal. “Juist de aandacht voor het geheel én voor de kleine dingen maakt een verblijf hier bijzonder”, aldus Scheffers. Het Schoenenkwartier in Waalwijk maakt het verhaal van de schoenenstad volgens de jury op een eigentijdse manier beleefbaar, mede dankzij betrokken vrijwilligers. “Bezoekers komen voor de schoen en vertrekken met het gevoel dat ze persoonlijk welkom zijn geweest.”

NondeJeu in Tilburg laat volgens de jury “met veel energie en een eigentijdse kijk zien hoe je van een avond uit een complete beleving maakt.” Het concept had binnen zijn categorie bovendien de hoogste score tijdens de mystery visit. Bij Restaurant YAYA in Eersel “voel je dat gastvrijheid echt vanuit het team komt. Het werkplezier is zichtbaar en vertaalt zich rechtstreeks naar de ervaring van de gast.” Herberghe de Coeckepanne in Lierop laat zien “dat je ook binnen een vertrouwd concept kunt blijven verrassen”, met vakmanschap, sterke productkennis en medewerkers die het verschil maken.

Meer dan een wedstrijd

Deze editie van de Brabantse Gastvrijheid Award begon eind 2025. Volgens Scheffers deden er 222 ondernemers mee, een record. Het ging nadrukkelijk niet alleen om het eindresultaat. Deelnemers volgden een inspiratieprogramma en werkten aan drie challenges: vernieuwende gastbeleving, streekproducten en lokale verhalen, en technologie die meer ruimte maakt voor persoonlijke aandacht. Daarna werden achttien ondernemers genomineerd. De jury beoordeelde onder meer hun online gastvrijheid, reviewmanagement, deelname aan de challenges, mystery visits en de publieksstemming. Naast Scheffers bestond de jury uit Lenneke van Gerwen (Auberge du Bonheur, winnaar in 2018), Hanneke Koppers (Omroep Brabant), Twan Musters (Koning Willem I College) en Heleen Huisjes (Brabant Partners).

“Deze award draait uiteindelijk niet om zes ondernemers die een prijs mee naar huis nemen,” zegt Huisjes, directeur van Brabant Partners. “De echte winst zit in de beweging die eraan voorafging. Honderden ondernemers hebben tijd vrijgemaakt om hun bedrijf tegen het licht te houden, van elkaar te leren en iets nieuws uit te proberen.”

Toerisme geen doel op zich

De award past in een bredere koerswijziging van Brabant Partners. Vroeger lag de nadruk op meer bezoekers, een langer verblijf en hogere bestedingen. Nu richt de organisatie zich op bestemmingsmanagement, waarin toerisme waarde moet opleveren voor inwoners, ondernemers én bezoekers. “Een bestemming wordt niet alleen gemaakt door campagnes”, aldus Huisjes. “Uiteindelijk zijn het de mensen, ondernemingen en plekken waar je welkom wordt geheten die bepalen hoe Brabant wordt ervaren.”

Dat sluit aan bij wat gedeputeerde Bas Maes (Vrije Tijd) vlak voor de uitreiking zei. “Wat Brabant aantrekkelijk maakt voor bezoekers, maakt het ook aantrekkelijk voor de bewoners zelf. Van de horeca, de festivals en de evenementen genieten Brabanders net zo goed.” Hij zag ook uitdagingen. Toerisme moet de schaarse ruimte delen met infrastructuur, energie en landbouw. Daarnaast hebben ondernemers moeite om personeel te vinden en kampen ze met stijgende kosten. Toch is hij optimistisch: “Toerisme en recreatie is een sector die zichzelf altijd aan het vernieuwen is. Dat zit erin ingebakken.’ Waar gastvrijheid voor hem in zit? ‘In de kleine dingen. Een bevlogen ondernemer, een receptioniste die meedenkt.”