GoVolta: NS en DB houden nieuwe concurrent stelselmatig van het spoor

Treinvervoerder GoVolta wordt in haar bedrijfsvoering ernstig gehinderd door NS en Deutsche Bahn. Gisteren was de druppel die de emmer deed overlopen en zoekt het jonge treinbedrijf de media op om tot verandering op te roepen. Gister werd de locomotief van GoVolta in Bad Bentheim zeven uur lang geblokkeerd door een defecte ICE van DB. Steeds opnieuw kreeg GoVolta te horen dat de ICE elk moment verplaatst zou worden. Dat gebeurde niet. Uiteindelijk moest GoVolta de rit naar Berlijn annuleren en haar reizigers met bussen verder vervoeren.

Terwijl de GoVolta-trein stilstond, stopten aan de overzijde van het perron diverse ICE-treinen. Gestrande GoVolta-reizigers liepen over en betaalden de volle prijs om alsnog in Berlijn te komen. DB weigerde hen kosteloos mee te nemen, terwijl het probleem door DB en NS zelf was veroorzaakt.

Reactie Hessel Winkelman

NRIT-redactie vroeg aan Winkelman of er een oplossing mogelijk was voor het incident gister bij Bad Bentheim. "Wat ons betreft was er zeker een oplossing mogelijk. DB en NS moeten zich aan de geldende regelgeving houden en toezichthouders moeten daar strikt op toezien. Het zou ondenkbaar zijn dat GoVolta een opstelterrein van DB of NS treinen zou mogen blokkeren gedurende een hele dag. De regel is dat defect materieel zo snel mogelijk afgevoerd moet worden en dat je andere vervoerders niet mag hinderen. Natuurlijk begrijpen wij dat een trein stuk kan gaan en dat het dan even kan duren om deze te herstellen of af te voeren, maar dat duurt geen 7 uur, hooguit 2 uur.

Men koos er in dit geval voor de trein precies zo te positioneren dat onze locomotief onze trein niet kon bereiken. De trein is zelfs nog eens 20 meter verplaatst om dit te bewerkstelligen. Dit was niet onverwacht, dit was geen toeval, dit was moedwillig blokkeren. Men had de trein ook 50 meter verderop kunnen opstellen en dan hadden wij gewoon ongehinderde doorgang gehad."

Derde keer in een maand

Het incident staat niet op zichzelf. Dit is de derde keer in een maand dat GoVolta een rit niet kon rijden door het handelen van NS en DB. Daarnaast liepen minstens vijf andere ritten ernstige vertraging op door vergelijkbare problemen. Ook worden GoVolta-treinen niet of onjuist getoond op stationsborden en ontbreken in de online reisplanners.

Nieuwe toetreder op het spoor

GoVolta is een nieuwe vervoerder op het internationale spoor vanuit Nederland. De ticketprijzen liggen tot 80% lager dan die van NS en DB. Het bedrijf is mede gefinancierd door 450 particulieren, die via crowdfunding samen 1,8 miljoen euro investeerden.

"Dit is geen pech meer, dit is een patroon," zegt Hessel Winkelman, directeur en medeoprichter van GoVolta. "De Europese regels zijn bedoeld om nieuwe vervoerders een eerlijke kans te geven op het spoor. In de praktijk merken wij daar weinig van. Het zijn uiteindelijk de reizigers die de dupe worden."

Oproep aan de toezichthouder

GoVolta vraagt de Autoriteit Consument & Markt (ACM) en de Duitse Bundesnetzagentur om in te grijpen en te onderzoeken of NS en DB nieuwe toetreders benadelen. GoVolta wil dat de toezichthouders zorgen voor eerlijke toegang tot het spoor, correcte reisinformatie op stations en in reisplanners, en duidelijke afspraken over het opvangen van reizigers bij verstoringen.